Ранние годы и происхождение
Борис Григорьев родился в Рыбинске. Отец был банковским управляющим, мать — выпускница Лозаннского университета со шведскими корнями. Внебрачный ребенок, он воспитывался в большой семье со сводными братьями и сестрой.
Образование и формирование художника
Окончил Строгановское художественно‑промышленное училище в Москве, затем слушал лекции в Академии художеств в Петербурге. Там его привлекала прежде всего линия как главный инструмент работы.
По эстетическим взглядам он тяготел к футуризму и кубизму, черпая вдохновение у Ван Гога, Сезанна и Пикассо. Новаторство стоило ему исключения из академии в 1913 году.
Портретист и парижские циклы
Григорьев прославился как один из самых востребованных портретистов своего времени: среди его заказчиков были поэты и музыканты, режиссеры и писатели. Он создавал также масштабные серии рисунков и картин о парижской жизни, например цикл «Интимность».
Особое место в его творчестве занял цикл «Расея» — серия работ и поэтических строк о русской деревне и людях послереволюционной России.
«Я весь ваш, я русский и люблю только Россию… Или мы сыновья, и нас надо приласкать, или к чертовой матери — ее мать — старую ведьму.»
В своих зарисовках он стремился увидеть народ «в расовой дали», фиксировал откровенные образы крестьян, сопровождая картины резкими текстами и стихами.
«И линией премудрой
разрежу скуку глаз,
как молния, как утро,
она разбудит вас!»
Отношение к революции и эмиграция
Григорьев не принял революцию 1917 года, хотя в первые годы пытался сотрудничать с советской властью: вступал в союзы художников, печатался и участвовал в оформлении городских праздников. Позднее его обвиняли в контрреволюционных взглядах.
В 1919 году вместе с женой и малолетним сыном он тайно переправился через Финский залив. Дальше его путь лежал через Европу, США и Латинскую Америку.
Жизнь и работа в эмиграции
В эмиграции Григорьев продолжал выставляться по всему миру, создавал большие полотна — в том числе «Лики России» — и преподавал: работал в Русской академии в Париже, вел факультет в Нью‑Йорке и открыл частную школу живописи и рисунка.
Он построил виллу на Лазурном берегу, назвав ее «Бориселла» в честь супруги Эллы. До последних лет интенсивно работал, что подорвало здоровье.
Последние годы и наследие
В 1938 году у Григорьева диагностировали рак. После операции он умер в 1939 году в возрасте 52 лет. Его творчество оставило заметный след как в портретном жанре, так и в образной картине русской деревни — его нередко называли «историком славянской души».
