Михаил Цвет — первооткрыватель хроматографии
Родившийся в Асти (Италия) Михаил Цвет стал одним из тех учёных, чей метод изменил практику химии и биологии. Мать умерла вскоре после родов; отец вернулся на службу в Санкт‑Петербург, а ребёнка оставили на попечении в Швейцарии.
Ранние годы и образование
Учился в колледже в Лозанне, затем — в Женеве. В 21 год получил степень бакалавра физических и естественных наук Женевского университета; ещё студентом написал анатомическую работу по стеблю паслёновых, за которую получил университетскую премию. Любовь к походам и наблюдению за сменой осенних окрасок листьев подтолкнула его к изучению причин этих изменений.
«Напрасно я ждал, когда во мне забьется сердце русского. Я поездил по стране, но ничто не тронуло меня. Чувствую себя чужим на своей родине»
Открытие хроматографии
В 1901 году, в 28 лет, Цвет впервые разделил пигменты зелёного листа, положив начало методу, который он назвал хроматографией («цветопись»). Суть была проста: в стеклянную трубку засыпали толчёный мел, сверху наливали спиртовой экстракт листа и понемногу добавляли растворитель. В меловом столбике постепенно проявлялись полосы разного цвета — зелёные, жёлтые, оранжевые — что указывало на разные пигменты.
На съезде естествоиспытателей в Петербурге метод показался многим слишком простым и вызвал скепсис. Тем не менее простота и эффективность хроматографии впоследствии сделали её незаменимым инструментом аналитической химии.
Трудности карьеры
После политических репрессий и закрытия лаборатории академика, где он работал, Цвет остался без постоянной должности. Он устроился нештатным лаборантом в Варшавском институте, тратил почти все средства на приборы и реактивы и нередко ночевал прямо в лаборатории. Несмотря на это, к началу Первой мировой он опубликовал более 60 работ.
«Мы русские. Со всех точек зрения я могу сказать „мы“, потому что я достиг того, что стал совсем похож на своих соотечественников»
Во время Первой мировой он вместе с институтом эвакуировался в Москву, затем в Нижний Новгород; при переездах многие бумаги и книги были утеряны, а условия для работы ухудшились. В 1917 году Цвет стал директором Ботанического сада при университете города Юрьева (ныне Тарту), но вскоре переехал с университетом в Воронеж.
Последние годы и значение открытия
В 1918 году Цвет был номинирован на Нобелевскую премию по химии, но премию не получил. Несмотря на тяжёлую болезнь, он до последних дней читал лекции и работал в Воронежском ботаническом саду. Умер в 1919 году в 47 лет — официально от хронического воспаления горла, по другим данным — от голода.
Его хроматография получила широкое признание лишь в 1930‑х. Основываясь на методе разделения и анализа смесей, были вручены несколько Нобелевских премий по химии, а сам метод стал повсеместным инструментом научных и прикладных исследований.
- Нефтепереработка и контроль сырья
- Анализ пищевых продуктов и контроль качества
- Медицинская экспресс‑диагностика и анализ биологических образцов
- Исследования в химии и фармации
По разным оценкам, сегодня 60–80% химических исследований выполняются с помощью различных видов хроматографии — метода, зародившегося в простейших опытах Михаила Цвета.
