Кратко
В подмосковном имении Шахматово скончался 76‑летний учёный‑ботаник Андрей Бекетов. Его называли одним из наставников целого поколения исследователей природы, он активно популяризировал науку и много сделал для развития ботаники и образования.
Ранние годы и образование
Родился под Пензой в 1825 году в дворянской семье. Учился восточным языкам в Петербургском университете, где в студенческие годы организовал литературно‑философский кружок и коммуну; среди участников того круга был Фёдор Достоевский.
«Я возрождаюсь, не только нравственно, но и физически. Я многим обязан в этом деле моим добрым друзьям Бекетовым; это люди дельные, умные, с превосходным сердцем, с благородством, с характером» — Ф. Достоевский
Под давлением отца на время оставил учёбу и служил юнкером в егерском полку. Затем завершил образование: окончил естественное отделение физмата Казанского университета, работал учителем в Тифлисской гимназии и ездил в научные экспедиции по Закавказью.
Научная и преподавательская деятельность
В 28 лет получил степень магистра ботаники, в 33 — доктора естественных наук. Преподавал в Харьковском университете, а в 1876 году, в 50 лет, стал ректором Петербургского университета. По его инициативе при вузе был создан ботанический сад.
Бекетов выступал за свободные педагогические методы и был близок к студентам: неоднократно ходатайствовал об освобождении учащихся от преследований и добивался для них прав на продолжение обучения даже в сложных обстоятельствах.
«По его ходатайству студент четвертого курса, сидевший в крепости, получил разрешение держать выпускные экзамены, являясь в институт под конвоем — и так окончил курс» (воспоминания дочери).
Просветительская и научно‑организационная работа
- Один из основателей и президент Петербургского общества естествоиспытателей; вице‑президент Вольного экономического общества.
- Организовал издание первого в России ботанического журнала «Ботанические записки» и редактировал «Вестник Императорского Русского географического общества».
- Автор первого в России фундаментального учебника ботаники и учебника по географии растений; ввёл понятие «предстепь» и описал зональную систему от полярного до экваториального поясов.
Бекетов воспитал ряд выдающихся учеников, среди них Климент Тимирязев и Владимир Вернадский. Также он переводил на русский работы зарубежных ботаников и написал более 80 статей для словаря Брокгауза и Ефрона.
«Не подлежит ни малейшему сомнению, что человек, питаясь исключительно произведениями растительного царства, может поддерживать свое существование…» — рассуждения Бекетова о вегетарианстве.
Личная жизнь и последние годы
Имел четырёх дочерей. Много времени проводил с внуком, поэтом Александром Блоком, в подмосковном имении Шахматово — водил его в пешие прогулки и обучал ботанике.
В последние пять лет жизни Бекетов был прикован к креслу и лишён речи после перенесённого инсульта.
