Краткая биография
Родился в Санкт‑Петербурге в семье юриста. Математик, общественный деятель, один из основателей Новосибирского Академгородка.
Нет ни прикладной, ни чистой математике — есть только хорошая математика и плохая.
Отец рано умер, и Сергея воспитывала мать — учительница и врач. Он осваивал программу средней школы самостоятельно, увлекался математикой.
В 1924 окончил школу с отличием, но в университет поступить не мог — ему было всего 15 лет, в вузы принимали с 17. Чтобы не терять время, учился игре на фортепиано. Спустя год, в 16, был зачислен на физмат Ленинградского университета, в виде исключения.
После защиты диплома работал в Сейсмическом институте. Вместе со своим профессором Владимиром Смирновым разрабатывал решения в области волновых процессов. Метод Смирнова — Соболева нашел широкое применение в математике и геофизике.
В 1930‑х предложил теорию обобщённых функций и функциональных пространств (пространства Соболева), позволившие решать сложные задачи в разных областях физики.
На ней построены практически все современные методы компьютерного моделирования — в том числе, метод конечных элементов, которым рассчитывают прочность мостов, обтекаемость самолётов или прогноз погоды. К тридцати годам стал доктором физико‑математических наук и членом Академии наук СССР — одним из самых молодых в стране. Любил повторять, что он «должник Академии наук».
Тогда же был выдвинут кандидатом в депутаты Верховного Совета РСФСР.
Выдвижение мое я рассматриваю прежде всего как выражение глубокого доверия ко всей нашей прекрасной советской молодежи.
В 1941 году 33‑летний Соболев был назначен директором Математического института имени Стеклова при Академии наук СССР. Организовал переезд института в Казань и наладил работу математиков на нужды оборонных задач.
После окончания войны его математические расчёты легли в основу советского атомного проекта. Занимал пост первого заместителя директора в Лаборатории № 2 (Курчатовский институт). Отвечал за сложные вычисления для нужд ядерной физики. Решал задачи, связанные с обогащением урана и промышленным разделением изотопов.
Работая в Институте атомной энергии, он приобрёл вкус к вычислительной математике и осознал её исключительные возможности.
Лауреат трёх Сталинских премий.
В 1950‑х возглавлял первую в СССР кафедру вычислительной математики Московского университета, которая выросла до Вычислительного центра МГУ.
В 1957 году по его инициативе открылось Сибирское отделение Академии наук СССР в Новосибирске. Более 25 лет возглавлял при нем Институт математики, на базе которого появились крупные научные школы.
Многие не понимали, даже друзья, что заставило его покинуть сильную кафедру в Московском университете и переехать в Сибирь — естественное желание прожить несколько жизней и начать что‑то новое.
Был одним из основателей Новосибирского Академгородка и Новосибирского государственного университета. В сибирские годы создал теорию кубатурных формул, помогающую вычислять объёмы под кривыми поверхностями.
В 1950‑х защищал генетику и кибернетику от обвинений в лженауке, подписал письмо против лысенковщины.
В 1960‑х выступил в поддержку Леонида Канторовича, предлагающего применять математические методы в экономике (что в СССР считалось отклонением от марксизма‑ленинизма).
Наука не терпит кабинетного уединения.
Оставался искренним сторонником советской системы. В 1973 году подписал письмо учёных в газету Правда с осуждением академика Андрея Сахарова, считая его заявления вредными для СССР.
В 1983 году вернулся в Москву.
Нет ни швейцарской, ни русской математики, но есть математика в России и отечественная математическая традиция.
Незадолго до смерти ему присудили высшую награду Академии наук — золотую медаль имени Ломоносова.
Умер в 1989 году в Москве, в возрасте 80 лет.
