Фото: NASA
На Марсе обнаружены десятки органических молекул
Марсоход Curiosity выявил на Марсе более двух десятков органических молекул в породах возрастом около 3,5 млрд лет. Они сохранились в глинистых отложениях кратера Гейл и были идентифицированы благодаря новому химическому эксперименту, проведённому непосредственно на поверхности планеты. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Сложная органическая система в древних породах
Исследование показало, что речь идёт не об отдельных соединениях, а о целой сложной системе органики. Учёные пришли к выводу, что молекулы были «заперты» в древнем макромолекулярном веществе внутри пород и смогли сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных соединений — ароматические молекулы, а также вещества, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый эксперимент позволил увидеть больше
Ключевую роль сыграл эксперимент с использованием реагента TMAH, который впервые дал возможность «освободить» такие молекулы прямо на Марсе, а не только в земных лабораториях. Это позволило зафиксировать органические соединения, которые не обнаруживались при предыдущих методах анализа, основанных исключительно на нагреве образцов. В частности, исследователям удалось надёжно подтвердить присутствие нафталина и бензотиофена — более сложных органических молекул, которые ранее не удавалось так уверенно идентифицировать.
Источник органики неясен и не доказывает наличие жизни
Авторы работы подчёркивают, что найденные соединения, вероятнее всего, происходят из древнего макромолекулярного материала, однако их происхождение остаётся неизвестным. Органика могла сформироваться абиотическим путём в результате химических процессов на Марсе или попасть с метеоритным веществом. Само по себе исследование не даёт доказательств существования жизни на планете.
Что это говорит о прошлом Марса
Одновременно разнообразие и устойчивость органических молекул свидетельствуют о том, что на раннем Марсе существовали условия, способные поддерживать сложную химию на протяжении миллиардов лет. По оценке учёных, это расширяет представления о возможной обитаемости планеты в прошлом и повышает шансы на обнаружение в дальнейшем ещё более сложных органических структур, если они действительно присутствуют в марсианских породах.
